하루키는 1949년생으로 1979년 소설 “바람의 노래를 들어라‘로 대뷔한 작가로 와세대 영화연극과를 나와 와세다문학 편집위원을 지낸사람이다.1979년 군조신인문학상을 수상한이래 2012년까지 10개가 넘고 노벨상을 수상한 일본에서 많이 알려진 작가다.
'태엽감는 시계' 등으로 한국 독자들에게도 널리 알려진 무라카미 하루키의 전작 장편 '1Q84'가 국내 출간 10개월도 채 안돼 100만부를 돌파했었고 근작도 30여 만부가 팔려. 한국내 하루키의 인기를 실감케 한다. '1Q84' 1권이 2010년 8월 출간된 데 이어 금년 <색채가 없는 다자끼 쓰쿠루와 그의 순례의해>가 나왔다
이 작품은 잃어버린 과거에 대한 추억을 찾아주는 내용으로 색채가 없는 -이름에 색채가 없는-것을 무개성으로 알았다가 그것이 인상적으로 클로즈업 되었다는 작가의 재인식이다.
발매 당일까지 제목 이외의 모든 것을 비밀에 부쳐, 다소 기묘한 제목은 항간에 다양한 억측을 불러일으켰다. 그러나 수수께끼 같던 제목은 소설의 내용을 매우 단적으로 표현한 것이었다.
다자키 쓰쿠루는 36세 독신. 어린 시절부터 역을 좋아해 결국 철도회사에 들어갔고, 지금은 역사 설계관리부문에서 근무하고 있다. 나고야(名古屋)에서 고등학교를 다니던 시절, 그에게는 절친이라 할 수 있는 친구가 남녀 2명씩 있었다. 이들 다섯 명은 서로 전혀 다른 타입이었으나 오히려 그런 부분이 마치 정오각형을 그리듯 완벽한 친밀감을 형성했다. 쓰쿠루를 제외한 4명은 성에 색이 들어가 있었다. 그래서 별명은 ‘아카’(赤) ‘아오’(靑), ‘시로’(白), ‘구로’(黑)였다. 쓰쿠루만이 색을 갖지 않았고 친구들 중 유일하게 도쿄의 대학에 진학했다. 스무 살을 앞두고 고향으로 돌아간 쓰쿠루는 4명의 친구에게 일방적이고도 갑작스럽게 절교를 당한다. 무슨 이유인지 전혀 짐작이 가지 않았다. 그는 절실히 죽음을 바랄 정도로 충격을 받았고, 현실 세계로 돌아왔을 때는 거의 다른 사람이라고 해도 될 정도로 변모해 있었다.
그로부터 16년간, 그는 이들 옛 친구와 한 번도 만나지 않았다. 그러다가 일 관계로 2살 연상의 여성을 만난다. 사라라는 이름의 이 매력적인 여성에게서 쓰쿠루는 예전에 그가 다섯 명의 친구 그룹으로부터 추방된 진상을 지금이야말로 확인해야 한다는 말을 듣는다. 이렇게 다자키 쓰쿠루의 ‘순례’ 여행이 시작된다.
쓰쿠루는 자신이 텅 빈 용기와 같다고 느낀다. 자신에게는 ‘색채’가 없다고. 그러나 그의 이름에는 대신에 ‘多’라는 글자가 들어 있다. 비어 있다는 것은 많은 것을 넣을 수 있음을 뜻한다. 하지만 그것이 좋다고만은 할 수 없다. ‘순례’는 생각지도 못했던 길로 이어지고 마지막으로 그를 핀란드의 시골마을로 향하게 한다.
무라카미 하루키는 인터뷰에서, 불현듯 생각이 나서 처음 몇 줄은 썼으나 다음에 어떻게 전개될지 스스로도 모른 채 써내려갔다고 말했다. 그러나 그래도 역시, 이 소설은 시작부터 끝을 향해, 커다란 소용돌이를 그리면서 수렴해가는 듯 보인다. “기억을 감출 수는 있어도 역사를 바꿀 수는 없다.” 사라는 쓰쿠루에게 이렇게 말한다. 과거는 어딘가에 계속 존재하고 있다. 그렇기 때문에 언젠가는 반드시 용기를 내 과거와 마주하지 않으면 안 된다. 비록 그것이 비탄과 절망, 풀리지 않는 수수께끼로 가득하다 해도, 그렇게 하지 않으면 안 되는 것이다. 무라카미 하루키는 분명 그렇게 말하고 있다
문학동네는 출간과 동시에 주요 서점의 베스트셀러에 오른 전작 '1Q84'가 밀리언셀러를 기록해 한동안 하루끼의 인기는 고공행진을 이어갈 것이라고 하면서 이번 작품에 선인세 16억 이상 지급된 것도 당연하다는 생각이다.
지금의 인기는 과도한 마케팅 문제도 있음을 간과 할 수 없지만 그래도 우리나라에 책읽는 계기를 만들어준 것은 긍정적 요소다. <김익중기자>
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